José Antonio Sarmiento

Horno de leña construido en el año 2000 en San Cibrián de Ardón (León, España)

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José Antonio Sarmiento es conocido en el ámbito de la cerámica contemporánea como uno de los artistas que se han especializado en la cocción con leña, manejando hornos de alta temperatura. Estos hornos, según el término japonés que así los describe, anagama y noborigama, son vestigio de una tradición alfarera que había finalizado tras el desarrollo industrial, pero que, sin embargo, el temperamento artístico ha regenerado especialmente desde la década de los años sesenta con otro impulso. Dedicado a la cerámica desde 1980, José Antonio Sarmiento se ha preocupado especialmente por la integración del arte en la vida, lo que le ha llevado a profundizar en la auténtica vida de la vasija, inspirado en el paisaje de su entorno y cuestionando o eliminando las fronteras artísticas desde una visión heterodoxa; un pensamiento y modo de trabajar que ha coincidido con los planteamientos de determinada cerámica japonesa.

Las palabras de José Antonio Sarmiento, nos acercan el sentido de este lenguaje de “Barro, viento y ceniza”:

«Trabajo la tierra como materia para ser trasformada en cerámica. La manejo con las manos para darle forma. Doblo, estiro, pego, corto, o la moldeo en la rueda de alfarero; un retorno consciente a una artesanía original.

Mi horno tiene cuatro cámaras, alcanza 1300 ºC gracias a la pendiente donde está construido. Desde 1988 trabajo con horno de leña en alta temperatura (1300 ºC). Hace siete años diseñé y construí un horno de leña más grande con el fin de realizar cocciones más largas, de cuatro a siete días de duración con sus noches incluidas. Para hacer los turnos me suelen asistir uno o dos ayudantes. Diseñé y construí este proyecto basándome en los hornos de leña japoneses anagama y noborigama.

Cada 7 ó 10 minutos se activa el fuego con nuevas cargas de leña. La forma y el color de las llamas indican su carácter y temperatura. En ocasiones se extrae una pieza al rojo del horno, esta acción nos da la alternativa de tener y contemplar la obra en un instante preciso. Todo está preparado de antemano, los vasos han sido estratégicamente colocados dentro del horno y cerca de la puerta. Fuera son posados en un lugar protegido.

La cocción del anagama continúa hasta que se decide terminar en función de la ceniza acumulada. Realizada esta primera parte, serán necesarias cinco horas más en cada cámara del noborigama si se quieren alcanzar los 1300 ºC. Los trabajos están dentro y hay que cuidar que evolucionen con éxito en el fuego. El horno ha tardado una semana en enfriarse y es ahora cuando se pueden abrir las puertas tapiadas. El fuego ha rozado los objetos renovando la materia, dejando sus marcas en la arcilla. Este lenguaje el fuego es el que empleo para realizar mi obra, pero la técnica o el material no es lo más importante para hacer una obra cerámica; lo más importante es la elección de la forma y cómo las manos y la mente actúan en todo el proceso».

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Parte II

Parte III